为了生长，植物也需要可以应付恶劣环境的“建筑材料”。在植物世界，最主要的“建筑材料”是一种被称为纤维素的物质。植物通过将葡萄糖分子组成长的分子链来获得纤维素，一条纤维素分子链可能含有5000多个葡萄糖分子。
为了利用这些分子链进行“建筑”，植物需要将之按照特殊的方式编排起来。它们将纤维素分子链组成纤维，然后按照“十”字形叠放编织。这种结构轻而坚韧，而且正是为植物保持细胞形状所需的。