半活状态
病毒是不可能避免的，大部分生物每天都会受到病毒的攻击。幸运的是，大多数病毒只造成很小的危害，但也有一些病毒可以造成重大疾病的发生——就人类而言，包括黄热病和艾滋病。究竟病毒是从何而来的，人们并不清楚。一种理论认为病毒是从活体生物中逃脱的“背叛”基因，并开发出了它们自己的“生活方式”。
烟草花叶病毒（TMV）看起来像一根根纤细的棒条，每条都含有一圈蛋白质分子，可以使基因避免从内部耗尽。
艾滋病毒看起来像一排蘑菇，它们即将从寄主细胞中逃脱出来。艾滋病病毒会导致艾滋病的发生，这种疾病从20世纪80年代开始已经横扫了人类世界。
这些奇形怪状的病毒是噬菌体，是攻击细菌的病毒。它们可以帮助抑制细菌。